“นิตยสาร Hearst และ Yahoo อาจได้รับค่าคอมมิชชันหรือรายได้จากบางรายการผ่านลิงก์เหล่านี้”
อาจมีบางสิ่งที่น่ากลัวเท่ากับการถูกตามล่าในเวลากลางคืนโดยศัตรูที่มองเห็นในความมืด—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณมองไม่เห็น มันสามารถปล่อยให้บุคลากรที่เปิดเผยอยู่ในความเมตตาของพลซุ่มยิงระยะไกล รถหุ้มเกราะ หรือแม้กระทั่งโดรนที่ติดระเบิดขนาดเล็กที่ลอยอยู่เหนือศีรษะ
นี่เป็นสถานการณ์ทั่วไปสำหรับกองทหารรัสเซียที่รุกรานยูเครน เนื่องจากกองทัพเหล่านี้มีระบบการมองเห็นตอนกลางคืนไม่เพียงพอ เพื่อลดความสะดวกในการที่โดรนและสไนเปอร์ของยูเครนที่ติดตั้งกล้องถ่ายภาพความร้อนสามารถตรวจจับพวกมันได้ รายงานล่าสุดระบุว่ากองทหารรัสเซียกำลังหันไปใช้เสื้อปอนโชแบบไมลาร์ หรือ ‘ผ้าห่มอวกาศ’ เพื่อปิดบังลายเซ็นความร้อนของพวกเขา
เจ้าหน้าที่ยูเครนคนหนึ่งถูกส่งไปยังยูเครนตะวันออก ซึ่งดำเนินการโดยสื่อสังคมออนไลน์ Tatarigami อ้างว่าแนวโน้มนี้ถูกสังเกตในหมู่กองทหารรัสเซีย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผ้าห่มดังกล่าวถูกระบุบนกองทหารรัสเซียที่ถูกจับหรือสังหารใกล้กับ Avdiivka ซึ่งอยู่ทางเหนือของเมืองใหญ่อย่าง Donetsk ในยูเครนตะวันออก
“ตามข้อมูลที่ทหารของเราให้ไว้ มีรายงานว่ากลุ่มก่อวินาศกรรมรัสเซีย (DRGs) ใช้ผ้าห่ม/เสื้อโค้ทป้องกันความร้อนเหล่านี้เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับจากกล้องจับความร้อนและ [โดรน] ของ UAV” เขาเขียนในเธรด Twitter “วิดีโอที่เผยแพร่ก่อนหน้านี้ในช่อง Telegram ของรัสเซียถูกกล่าวหาว่าแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ โดยแสดงให้เห็นว่าทหารไม่สามารถถูกตรวจจับภายใต้ผ้าห่มป้องกันความร้อนได้อย่างไร”
ยังห่างไกลจากเคล็ดลับใหม่ล่าสุดในหนังสือ ยานพาหนะทางทหารมักจะขายพร้อมกับผ้าใบลายพรางที่ผสมผสานวิธีการลดความร้อน เป็นที่ทราบกันดีว่ากลุ่มตอลิบานในอัฟกานิสถานใช้ ‘ผ้าห่มอวกาศ’ อย่างมีประสิทธิภาพเพื่อลดโอกาสที่กองกำลังนาโต้จะตรวจจับได้ และอาสาสมัครที่ฝักใฝ่ยูเครนในสงครามได้ขอผ้าห่มดังกล่าวเพื่ออำพรางบุคลากร นักประดิษฐ์ชาวยูเครนได้จดสิทธิบัตรเสื้อคลุมหน้ากาก IR
สำหรับเรื่องนั้น ผ้าห่มหรือเต็นท์บางประเภทมีการโฆษณาในตลาดการค้าว่ามีคุณสมบัติในการกำบังความร้อนอันเป็นเอกลักษณ์ของมัน—คุณรู้ไหม เผื่อว่าคุณพบว่าตัวเองถูก The Predator ล่า ในป่า
ผลลัพธ์ไม่สมบูรณ์แบบ ผ้าห่มยังคงแสดงรูปร่างที่ค่อนข้างเป็นรอยบนตัวสร้างภาพความร้อน
ถึงกระนั้น พวกมันยังโดดเด่นน้อยกว่าร่างกายมนุษย์ที่สวมเสื้อผ้าเป็นประจำมาก และไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะเลือกได้ยากกว่ามากในขณะที่ทำการสแกนพื้นที่ที่กว้างขึ้น เทคนิคนี้อาจมีประสิทธิภาพมากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับกล้องถ่ายภาพความร้อนเชิงพาณิชย์ที่มีคุณภาพต่ำหรือช่วงสัญญาณสั้นกว่า
Mylar—หรือที่รู้จักในชื่อทางการค้า Melinex และ Hostaphan และชื่อทางวิทยาศาสตร์ ว่าBoPET—มักมีค่ามากที่สุดในความสามารถในการป้องกันการสูญเสีย ความร้อน นั่นก็ถือเป็นคุณภาพที่เกี่ยวข้องเช่นกัน เมื่อช่วงต้นฤดูหนาวปี 2022/2023 กล้องโดรนได้บันทึกภาพของทหารรัสเซียที่ขาดอุปกรณ์พร้อมในแนวหน้าจนหนาวจนตายหรือไร้ความสามารถจากภาวะอุณหภูมิต่ำ ผ้าห่มหรือเสื้อปอนโชจำนวนไม่น้อยได้ถูกแจกจ่ายให้แก่ผู้ลี้ภัยในยูเครนและที่อื่น ๆ
แต่ไมลาร์ยังสะท้อนความร้อนที่แผ่ออกมาถึง 97 เปอร์เซ็นต์ ช่วยปกป้องผู้สวมใส่จากสายตาอินฟราเรดได้อย่างมาก
ช่องว่างการมองเห็นตอนกลางคืน
สงครามที่เลวร้ายของรัสเซียในยูเครนได้แสดงให้เห็นจุดอ่อนที่รู้จักกันมานานในด้านการทหารของประเทศ นั่นคือการขาดดุลในอุปกรณ์การมองเห็นตอนกลางคืนแบบอินฟราเรดในการติดตั้งกองกำลังและยานพาหนะ มีเพียงไม่เพียงพอที่จะเดินไปรอบ ๆ – โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับทหารราบที่เดินเท้า – และมีคุณภาพต่ำกว่าที่ใช้โดยกองทหารตะวันตก
ตัวอย่างเช่น จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ รถถังที่ทันสมัยที่สุดของรัสเซียอาศัยการมองเห็นด้วยแสงอินฟราเรดโดยบริษัท Thales ของฝรั่งเศสที่เรียกว่า Catherine FC ประเทศนี้สูญเสียการเข้าถึงอุปกรณ์เหล่านั้นหลังจากการรุกรานยูเครนครั้งแรกในปี 2014 ตั้งแต่นั้นมา รัสเซียต้องเริ่มประกอบอุปกรณ์ของตนเอง ซึ่งเป็นกระบวนการที่ยากขึ้นมากจากความเป็นจริง แหล่งที่มาของส่วนประกอบที่จำเป็นจำนวนมากอยู่ภายใต้การคว่ำบาตร ยานพาหนะรุ่นเก่าของรัสเซียบางรุ่นยังคงใช้ไฟค้นหาอินฟราเรดแบบแอคทีฟ ซึ่งจะทำให้ยานพาหนะสว่างขึ้นโดยใช้แสงเหล่านั้นซึ่งอาจส่งผลร้ายแรง
ในขณะเดียวกัน ความช่วยเหลือทางทหารของสหรัฐฯ ต่อยูเครนได้มุ่งเน้นไปที่การจัดหาอุปกรณ์แว่นตาสำหรับมองเห็นตอนกลางคืนโดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนการรุกรานของรัสเซียในปี 2565 ซึ่งเป็นช่วงที่การถ่ายโอนอาวุธร้ายแรงเกิดขึ้นได้ยาก ด้วยเหตุนี้ กองทหารยูเครนจึงแสดงให้เห็นถึงความได้เปรียบโดยรวมในการรบตอนกลางคืน แม้ว่าพวกเขาจะต้องการระบบการมองเห็นตอนกลางคืนมากกว่านี้เช่นกัน อุปกรณ์ดังกล่าวสามารถทำลายล้างกองกำลังและยานพาหนะที่ซ่อนอยู่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
แม้ว่าการปกปิดลายเซ็นของผ้าห่มและเสื้อโค้ต ‘อวกาศ’ จะไม่ค่อยสมบูรณ์แบบ แต่ก็ยังอาจหมายถึงความแตกต่างระหว่างความเป็นกับความตาย หากบางครั้งประสบความสำเร็จในการป้องกันไม่ให้ใครบางคนถูกพบเห็นโดยโดรนเหนือศีรษะหรือสไนเปอร์ระยะไกล
อย่างไรก็ตาม Tatarigami คิดว่าการยอมรับเทคโนโลยีนี้ของรัสเซียจะถูกจำกัดในขอบเขต: “เป็นที่น่าสงสัยว่าศัตรูสามารถจัดหาผ้าห่ม/เสื้อโค้ทป้องกันความร้อนเหล่านี้ในปริมาณที่มากได้ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกมันจะสามารถใช้ได้โดยกลุ่มเล็กๆ หรือทีมสไนเปอร์เท่านั้น แต่พวกมันก็ยังเป็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้”
เมื่อเซ็นเซอร์ตรวจจับความร้อนแพร่หลายมากขึ้นในสนามรบสมัยใหม่ กองทัพที่มองไปข้างหน้าอาจถูกบังคับให้ประเมินการพรางความร้อนส่วนบุคคลอย่างเป็นระบบมากขึ้น และหากพบว่ามีประสิทธิภาพเพียงพอ ให้รวมเข้ากับมาตรการพรางแสง ความพยายามที่ผ่านมาในการแนะนำการพรางความร้อนนั้นล้มเหลว แต่เทคโนโลยีอาจเติบโตเต็มที่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา