สำหรับ Enas Taleb พาดหัวข่าวรู้สึกเหมือนเป็นการต่อยที่อาฆาตแค้น
“ทำไมผู้หญิงถึงอ้วนกว่าผู้ชายในโลกอาหรับ” ข้อความดังกล่าวอ่านอย่างกล้าหาญ เหนือรูปถ่ายของนักแสดงสาวชาวอิรักที่กำลังโบกมืออยู่บนเวทีในงานเทศกาลศิลปะ
บทความนักเศรษฐศาสตร์ได้อธิบายถึงคำอธิบายที่เป็นไปได้ของช่องว่างความอ้วน 10 เปอร์เซ็นต์ระหว่างชายและหญิงในตะวันออกกลาง จากนั้นจึงอ้างถึงชาวอิรักที่มองว่าความโค้งของตาเลบเป็นความงามในอุดมคติ
“อ้วน” คำนี้ถูกมองว่าเป็นคำต้องห้ามในสื่อตะวันตกส่วนใหญ่ ถูกพูดซ้ำถึงหกครั้ง
บทความนี้ก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงในโซเชียลมีเดีย ผู้ใช้ Twitter ระบุว่าเป็นการเกลียดผู้หญิง กลุ่มสิทธิท้องถิ่นออกคำประณาม นักเขียนบางคนรู้สึกตกตะลึงกับสิ่งที่พวกเขาอธิบายว่าเป็นการดูหมิ่นทัศนคติเกี่ยวกับสตรีอาหรับ
ทาเล็บ วัย 42 ปี กล่าวว่า เธอกำลังฟ้องร้องนิตยสารในลอนดอนเรื่องหมิ่นประมาท
ในขณะที่นักวิเคราะห์รับทราบการระบาดของโรคอ้วนในโลกอาหรับและความเชื่อมโยงกับความยากจนและการเลือกปฏิบัติทางเพศ กรณีของ Taleb และความโกลาหลที่ตามมาได้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับปัญหาการเหยียดผิวที่หยั่งรากลึก แต่ไม่ค่อยมีการพูดคุยกันในภูมิภาคนี้
“ถ้ามีนักเรียนที่ไปโรงเรียนและได้ยินความคิดเห็นที่หยาบคายและนักเรียนรังแกเธอเพราะอ้วน เธอจะรู้สึกอย่างไร” Taleb บอก The Associated Press จากแบกแดด “บทความนี้ไม่เพียงแต่เป็นการดูถูกฉันเท่านั้น แต่ยังเป็นการละเมิดสิทธิสตรีชาวอิรักและอาหรับทุกคนด้วย”
นักเศรษฐศาสตร์ไม่ตอบสนองต่อการร้องขอความคิดเห็นหลายครั้ง
การเหยียดหยามไขมันเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจมากพอในสหรัฐอเมริกาที่เมื่อนักวิจารณ์กีฬาสองคนเรียกนักกีฬาหญิงที่มีน้ำหนักเกินออกอากาศเมื่อต้นปีนี้พวกเขาถูกไล่ออกอย่างรวดเร็ว
ในตะวันออกกลาง รายงานแย้งว่า ความปรารถนาของผู้หญิงอ้วนอาจช่วยอธิบายได้ว่าทำไมภูมิภาคนี้ถึงประสบกับโรคอ้วนที่พุ่งพรวด
แต่การโต้กลับอย่างโกรธเคืองเหนือบทความ — และความสยองขวัญของ Taleb ที่รูปถ่ายของเธอถูกใช้เพื่อแสดงรอบเอวที่เพิ่มขึ้นของผู้หญิงอาหรับ — ขัดแย้งกับความเชื่อที่ซ้ำซากจำเจที่ว่าการมีน้ำหนักมากนั้นถูกมองว่าเป็นสัญญาณของความมั่งคั่งและความอุดมสมบูรณ์ในภูมิภาคนี้
การวิจัยแสดงให้เห็นว่ากระแสโลกาภิวัตน์ของอุดมคติด้านความงามแบบตะวันตกผ่านการสร้างแบรนด์ ทีวี และโซเชียลมีเดียได้ก่อให้เกิดมาตรฐานร่างกายที่ไม่สมจริงมาเป็นเวลานาน ซึ่งบิดเบือนความคาดหวังของผู้หญิงที่มีต่อตนเองและผู้อื่นในโลกอาหรับ
ในการศึกษาเกี่ยวกับอียิปต์ที่กำลังจะเกิดขึ้น Joan Costa-Font จาก London School of Economics กล่าวว่าเขาพบว่าแม้ว่าผู้หญิงสูงอายุในพื้นที่ชนบทบางคนยังคงมองว่าผู้หญิงที่มีรูปร่างกลมโตเป็นคนที่มีฐานะร่ำรวย “ไม่เป็นความจริงในอียิปต์ที่การมีน้ำหนักเกินเป็นสัญลักษณ์ของความงาม …มาตรฐานตะวันตกมีความเกี่ยวข้องมากกว่า”
ความต้องการศัลยกรรมเสริมความงามในเลบานอนพุ่งสูงขึ้น นักศึกษาหญิงชาวเอมิเรตส์ประมาณ 75% รายงานว่าไม่พอใจร่างกายของพวกเขา และ 25% มีแนวโน้มที่จะมีปัญหาเรื่องการกิน ตามการศึกษาในปี 2010 ที่มหาวิทยาลัย Zayed ในดูไบ
กระนั้น หลายคนกล่าวว่า การเหยียดหยามไขมันยังคงแพร่หลายและเป็นที่ยอมรับในภูมิภาคนี้ เมื่อเทียบกับสหรัฐฯ และยุโรป ที่ซึ่งขบวนการเห็นคุณค่าในตนเองได้รับแรงผลักดันและการอภิปรายสาธารณะเกี่ยวกับการรวมกลุ่มกันอย่างทั่วถึง
“นักการเมืองของเราในเลบานอนยังคงแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับร่างกายของผู้หญิงที่น่ากลัวและน่ารังเกียจเหล่านี้ หากพวกเขาตกอยู่ภายใต้ไฟ ซึ่งไม่จำเป็นต้องนำไปสู่การตระหนักรู้ที่เพิ่มขึ้น” จูมานา ฮัดแดด นักเขียนชาวเลบานอนและนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนกล่าว
Haddad ตั้งข้อสังเกตว่าการจู่โจมครั้งใหม่เพื่อเพิ่มขีดความสามารถของผู้หญิงได้กระตุ้น “วาทกรรมเชิงโต้ตอบและความโกรธ” จากสังคมปิตาธิปไตยของเลบานอน แม้แต่ความคิดเห็นของสาธารณชนเกี่ยวกับน้ำหนักตัวก็อาจเจ็บปวดอย่างสุดซึ้งต่อหญิงสาวที่ต่อสู้กับความไม่มั่นคงและเจตจำนงทางพยาธิวิทยาที่จะเปลี่ยนแปลงร่างกายของพวกเขาเพื่อแสวงหาความงาม เธอกล่าวเสริม
“ฉันเป็นนักสตรีนิยมที่เกรี้ยวกราดและขี้โมโหในวัย 51 ปี และฉันยังคงชั่งน้ำหนักตัวเองทุกเช้า” Haddad กล่าว “คุณสามารถจินตนาการได้ว่ามันยากแค่ไหนสำหรับคนที่ด้อยโอกาส”
อาเมนี เอสเซบี หญิงที่เกิดในตูนิเซียซึ่งเอาชนะการตีตราทางสังคมจนกลายเป็นนางแบบขนาดบวกรายแรกของโลกอาหรับ กล่าวว่า ทัศนคติเชิงบวกต่อร่างกายยังคงเป็นเรื่องต้องห้ามในตะวันออกกลาง แม้ว่าประชากรจะมีน้ำหนักเกินก็ตาม
“คูเวตมีขนาดบวก ชาวซาอุดิอาระเบียมีขนาดบวก แต่ผู้คนละอายใจ พวกเขาไม่ได้ถูกสอนให้มั่นใจในสังคมแห่งการตัดสินนี้” เอสเซบีกล่าว “เราอยากผอม อยากดูดี แต่งงานกับผู้ชายที่ทรงพลังที่สุด”
แต่เธอกล่าวว่ามีสัญญาณของการรับรู้ที่เพิ่มขึ้น หลังจากเพิกเฉยต่อความคิดเห็นหยาบคายเกี่ยวกับร่างกายของผู้หญิงมาหลายปี ชาวอาหรับหันมาใช้โซเชียลมีเดียเพื่อระบายความโกรธมากขึ้น
บทความนักเศรษฐศาสตร์ที่พรรณนาถึงผู้ชายที่ “กักขังผู้หญิงไว้ที่บ้าน” เพื่อให้พวกเขา “รูเบเนสก์” สร้างความกังวลใจ
มูลนิธิ Heya หรือ “She” ซึ่งมีฐานอยู่ในแบกแดด ซึ่งสนับสนุนสตรีในสื่อ ประณามรายงานดังกล่าวว่าเป็น “การกลั่นแกล้ง” และเรียกร้องให้นิตยสารขอโทษต่อ Taleb
มูลนิธิ Musawah ซึ่งมีฐานอยู่ในมาเลเซีย ซึ่งส่งเสริมความเสมอภาคในโลกมุสลิม กล่าวว่า ฟันเฟืองแสดงให้เห็นว่า “ผู้หญิงในภูมิภาคนี้กำลังสร้างวาทกรรมร่วมกันที่ปฏิเสธและเรียกร้องการกระทำทางเพศ เหยียดผิว เหยียดหยามไขมัน และมรดกตกทอดจากอาณานิคมของพวกเขา”
ทาเล็บ พิธีกรรายการทอล์คโชว์และดาราในละครโทรทัศน์เรื่องบล็อกบัสเตอร์ของอิรัก กล่าวว่า เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพูดออกมา
“พวกเขาใช้รูปภาพของฉันในบริบทนี้ในทางลบและทำร้ายร่างกาย” เธอกล่าว “ฉันต่อต้านการใช้รูปร่างของตัวเองเพื่อกำหนดคุณค่าของมนุษย์”
Samantha Kane ทนายความของเธอกล่าวว่าเธอได้เริ่มดำเนินการทางกฎหมาย โดยขั้นแรกได้ส่งจดหมายถึง The Economist เพื่อเรียกร้องคำขอโทษสำหรับ “ความเสียหายร้ายแรงที่เกิดขึ้นกับ (Taleb) และอาชีพของเธอ”
Kane ปฏิเสธความคิดเห็นเพิ่มเติมที่รอการตอบกลับของนิตยสาร
Taleb กล่าวว่าเธอหวังว่าคดีหมิ่นประมาทของเธอจะเป็น “ข้อความ” สำหรับผู้หญิง “ให้พูดว่าฉันรักตัวเอง … เข้มแข็งเพื่อเผชิญหน้ากับปัญหาเหล่านั้น”
เป็นข้อความที่สะท้อนในภูมิภาคที่ผู้หญิงมองว่าอัตราต่อรองนั้นซ้อนกับพวกเขา ทัศนคติแบบดั้งเดิม กฎหมายที่เลือกปฏิบัติ และความเหลื่อมล้ำที่ต้องจ่าย นอกเหนือไปจากมาตรฐานด้านความงามที่เข้มงวด ซึ่งขัดขวางความก้าวหน้าของผู้หญิง
“ผู้หญิงไม่ได้รับเงินเดือนเท่ากัน พวกเขาไม่ได้รับตำแหน่งระดับสูง พวกเขาถูกบังคับให้เงียบเมื่อถูกคุกคาม และในสื่อ พวกเขาต้องผอมและสวย” Zeina Tareq ผู้อำนวยการมูลนิธิ Heya กล่าว
ในประเทศอิรักบ้านเกิดของ Taleb ที่ซึ่งความปลอดภัยหายากหลังจากความขัดแย้งหลายปีผู้หญิงที่พูดตรงไปตรงมาต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากการสังหารที่เป็นเป้าหมาย.
Manar al-Zubaidi นักข่าวชาวอิรักกล่าวว่าการเหยียดหยามผู้หญิงอาหรับไม่ใช่เรื่องแปลกในโลกที่ “สื่อส่วนใหญ่ทำให้ผู้หญิงเป็นสินค้าและทำให้พวกเขากลายเป็นเป้าหมายของการเยาะเย้ยหรือการล่อลวง”
“ไม่มีอะไรจะขัดขวางพวกเขาได้” เธอกล่าวเสริม ยกเว้น “แคมเปญและความท้าทายบนโซเชียลมีเดียที่ดังกว่าเดิม”